李的员外，是她的表哥。
李员外不但很富有，跟贺太守的交情也好，她主动表示要去表哥家借钱，并求他替丈夫去向知府说好话。
张叔夜早就知道在华州城有这一门亲戚，只是这个李员外跟妻子是青梅竹马，还曾去她家提过亲，因此他一直不愿与李员外来往，也不准妻子去看他。
如今他落魄了，连生计都有困难，哪里还有勇气拦住她不让去？再加上妻子说，那个李员外的夫人属马，正应了那个世外高人的话：只有属马的女人才能救他。
妻子去了表哥家后就再也没有回来。
张叔夜等了几天，实在等不下去了，就自己上门去寻找。
李员外的管家说，他家主人有急事回家乡去了，他走时是带着夫人和表妹一起上路的。
管家还拿出一百两银子，说是主人送给张叔夜的，给他解燃眉之急。
张叔夜家的粮食早已耗尽，还欠了左邻右舍不少钱。
他已经饿了一天的肚子了，只能低头接过银子，谢过管家后离开了。
他知道这事很不地道，他的结发妻子怎能扔下他，自己跟着表哥回家乡去呢？几天后张叔夜再次去李员外家时，管家的脸色就很不好看了。
他又拿出了一百两银子给张叔夜，不过言语之间带着刺，让张叔夜心里很不舒服。
周围有许多人在看热闹，张叔夜是个读书人，最重面子，哪里敢在大庭广众之中惹事？上次那一百两银子他还了债后就所剩无几了，他只好再次低头，从管家手里接过银子走了。
周围看热闹的人议论纷纷，说什么的都有。
大意是，张知县无能，被贺太守革了职。
要不是李员外慷慨接济，他就得去街上要饭了。
张叔夜听了满脸羞惭，无地自容。
他怀疑妻子对他不忠，趁他落魄，就跟她表哥通奸，做了露水夫妻。
他在‘杏花村’听戏时对扈三娘说的那番话，是有感
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