亮的厅堂，出乎子川意料，里面的陈设并不奢华，除了墙上的几副字画，没有什么名贵的装饰，反倒有股浓浓的古雅书卷气。
绕过屏风，小丫鬟早已把从前院取来的酒菜摆放在案桌上。
屋里似乎燃着沉香，让洪子川觉得分外的不习惯。
「子川，请上座……不必与妾身争执，之后，丽娘再与你解释」五夫人谦恭得一定要洪子川坐主位，自己陪在他身侧，林三娘子则抿嘴笑着坐了陪席，只是不断拿她桃花般眸子瞄着男人的反映。
三人都入了座，丫鬟取热水供三人净了手。
五夫人便满斟了一杯酒，双手奉与洪子川，剪瞳秋水淡淡的看着他，说道：「妾身知道，子川一定不明白我们姊妹为何如此相待……」洪子川是不明白，他发现从他被唤到这里，五夫人就再没有摆出酒楼东家的样子。
举手投足间，依然是大家闺秀，豪门贵妇的端庄气质，但是或站或坐都是守持的侍妾的礼仪。
他不入座，这末亡妇人就恭恭敬敬的垂手侍立着，子川坐了，她才侧坐相陪，而且香臀也只坐了半个椅子。
子川并不是没见过世面，他知道这都是官宦人家妾室才有的规矩。
还真拿他当老爷了？不过事到如今，他倒不急着问了，妇人敬酒他便接着，毫不矫情的静静等着五夫人开口。
就听五夫人继续说道：「……自从洪师傅来咱们鲁月楼的那天，奴家就说过，会拿子川当自家人看待……别的先不谈，子川，你觉得禧荣阁这里如何？」「这里庭院深深，朱门碧户，自然是极好的所在……在下做梦也没想到，在这小小的滦州城，竟然有江南园林般的宅院」洪子川随口答着，诚惶诚恐的也举壶给五夫人和林娘子满了一杯酒，虽然他在主位，但是在座这二位，毕竟是他的老板东家。
「嗯，话是不错，这二进院是李家先祖筹建，占地两亩有余，光厢房就有五六十间。
可是这园子如今，加上妾身也只堪堪住了五人，况且还都是妇人……」说到这里，五夫人语气中充满了幽怨。
那种神情孤寂而落寞，似乎是对过去李家繁盛的怀念，还有对眼下败落凄凉的缅怀。
「方才秀娇并没有诓你，自从前年，先夫李公病逝，这院内就再没住过男人……妾身也自那以后，再没了老爷」虞夫人说话间，神色悲情凄婉，让子川生出一种将这孤寡弱女子揽入怀中，好言安慰怜惜的冲动。
「唉～这都是贱妾的命不好。
当初，二少爷不顾先夫的阻拦，执意要去西洋读书，后来又投身京里参加什么变革，自此便再无音信。
这李家大院从那时候起便日渐萧条起来……外面男人的事，我们娘们儿不懂，但是妾身只知道老爷临终时，再三嘱咐奴家，无论如何也要保守住这片祖宅产业，这样才对得起列祖列宗。
最重要的是，有朝一日，二少爷回来，不至于在老家也没了跟脚」五夫人陪洪子川饮了一杯，便开始娓娓道来。
洪子川听了，不由勾的想起自己的老家，就在不远的城外小村，不知道当初的爹娘姐姐，是否也曾为了他不至于无家可归，而苦守过老宅。
他想着自己离家这些年，亲人不知经历了多少艰辛苦难，正感慨得几欲落泪，耳畔继续听着五夫人诉说：「老爷没了以后，为了少爷官司的拖累，还有官家、宗族间的贪婪压榨掠夺……奴家不得不遣散家人，变卖家产，多方筹措借贷钱财资金，……这二年，子川，你不知道我们姊妹吃了多少苦，遭了多少罪，才维持住李家大院和这座鲁月楼」说到此处，虞夫人花容惨淡，戚然泪下，就连身旁始终爱笑、乐观的林三娘都敛了笑容，拉着姐姐的手以示安慰……又不断的给五夫人斟酒填菜，劝慰她莫要太过伤怀。
可是这位末亡人哪有心情吃喝，只是勉强又吃了半杯酒，才好容易止住悲声。
子川理解一个妇道人家，支撑这个家业的难处，想劝说两句，却不知道从何出口。
过了半晌，虞夫人又似满怀希望般的望向子川，殷切说出这样一番话来：「亡夫先去以来，奴家委实是觉得支撑不下去了……思来想去，全因这宅院里缺少一位可靠、能干、强势的主事男人。
奴家，……奴家我也缺了一位老爷」不知道是因为饮酒的作用，还是面羞害臊，五夫人秀脸微红，她竟伸出皓腕拉住洪子川的手，致诚的接着道：「奴家主持家务以来，也不是没物色过其他男人……但是，自古知心难求，忠诚可靠，能力出众，又肯出力的，妾身姐妹身边竟然一个也
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