徐北山冷笑：「那金水河被你杨家也霸占久已！如今国家有难，省里钱粮不足！你是不是该献出金源？让出位置？」老爷听了脸色巨变，忙单膝跪地：「督军容禀！」他一跪，我们也跪下。
只听老爷道：「霸占一说绝无此事！卑职自问尽职尽责为国守脉！每月向省里呈银十万巨！不敢克扣一分一毫！望大人明察！」「十万？！哼！」徐北山目露凶光轻蔑冷哼道：「如今艰难！十万银子怎够开销？！你收金子，呈上来却是银子，这一字之差谬之千里！」老爷额头见汗，情急下想出一番说辞，忙应：「大人说得是！只因金银互换可避免火耗之损，此其一。
其二，近年虽说金水河金沙含量略有提高，但河水有枯断之势，小人深知省里财政吃紧便自掏腰包，年年花费巨资使民夫疏通河道，以致自家亏空巨大，大人不可不察。
其三……」说到此，他略一沉顿：「运输巨金需兵马保护，尤以慧觉寺地面匪患横行！卑职购买枪械马匹，再加士兵粮饷军需，所耗巨资，大人明察！」我在后面听着，深感老爷多谋，稍稍一句话便将慧觉寺捅了出来。
老爷说完，徐北山并末说话，偌大房间里空气彷佛凝固。
「哈哈……哈哈……」突然，徐北山爆发出洪亮笑声，他抬手将老爷搀起来道：「元堂老弟！不必多虑！兄怎能不知你的难处？来！坐！坐！」老爷重新落座，我们也站起来，徐北山道：「这次调你过来就是商讨此事，你之难处，兄感同身受。
只现在省里处处用银，已是寅吃卯粮，再加整顿军务、购买枪炮、筹建新军，着实入不敷出，以兄看来，老弟你为国为民殚精竭虑，实为我辈之标榜！……嗯……以我之意……每月呈银数量应略作调整，以二十万为益！」此话一出，老爷先是愣了一下刚要开口却被拦下，只听他缓缓道来：「兄深知弟之不易！只此一点，兄提升你为督军总办、授少将军衔、督军府行走、行营经略、参事处次长！你看如何？」我们听着，心里默默盘算。
「督军总办
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