潜伏在城市角落里，窝在深宅大院里的危机，让周昆感觉到了比乡间更大的危险。
２周昆做了三个老伙计的徒弟之后，老李变得更懒了，常富变得更勤快了。
管账房的老李把账本往桌上一放，记账，算账，都是周昆的活儿，老李捧着小茶壶咕嘟咕嘟地喝着，时不时从藤摇椅上下来，绕着整条街熘达一圈，偶尔会带回来一些点心小吃，老李自己不吃，就放在周昆身边，算完了全归周昆，不过规矩在先，如果周昆算出来错账，或者哪个账目没记上，老李就要让周昆多跟自己学一天。
不过周昆定力很足，一拿起笔和算盘，几乎就是和账本卯上了，有时候午饭都不吃，死盯盯地啃着账，老李每天查账之前周昆都会算两遍多，精明的老李也挑不出毛病来。
老李瘦巴巴的，眼睛亮晶晶的，脑子灵光，记性眼儿奇佳，很年轻就考中了秀才，本来是要接着考举人的，可民国来得太快，家里更养不起闲人，老李只好闯关东谋生路。
老李不但是周昆的算术师父，老李时常教周昆认字，看周昆认字差不多了，就打算教周昆念书，老李跟周昆说的深奥，周昆却一字不落地记在心里。
「俗话说，这个万般皆下品，唯有读书高，俺看你就甭跟常富学了，直接跟俺一学到底，俗话说书中自有颜如玉，啊，俺看燕子那丫头倒是不错，颜如玉有了，那书中还有黄金屋呢，总之俺教你念书，足足的了」老李如是说，自然是和常富有点不对付，常富想从周昆口里套老李的话，周昆就是不说，常富自认人情练达，百窍玲珑，可对上闷葫芦周昆，常富也没招。
不过常富看出周昆绝不是不通人情的呆子，相反的，别看这孩子平日里闷葫芦似的，内里有大仁义，这是一般人都没有的，因此常富就把周昆带在身边迎来送往，教周昆识人辨事，手把手地教周昆店家的礼节，没事就和周昆传授人情世故，用常富的话来说，人情练达即文章，学会了人情世故，不比钻书里学成个老李似的呆子强？当周昆问到常富自己的事
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