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他带的本就只有去程的路费，没有回程的银两。
此一去，可是有五百两银子的巨款等着他拿呢，不是么？靖州是湘西南通往贵州和广西的交通要道，商贾众多，极其繁华。
当地人因为时常接触外乡人，大明官话也大都会说，看起来颇有大城阜的味道。
不过，叶小天来自京城，进了靖州城也是毫不怯生。
他四处打听，总算问清杨府所在，渐渐寻到一条僻静的长巷。
杨府占地甚广，足有半条巷子，一进巷口就是一座牌坊。
行至杨府门前，但见朱漆大门，红铜吞口，青砖墁地，白石为阶，甚是气派。
叶小天站住脚步，一时心潮澎湃：历尽千辛万险、九九八十一难，终于到了西天……啊不，杨府了啊。
叶小天在京城时曾听说书先生讲过《西游释厄传》，他此刻的心情恰如那故事里去西天取经的唐三藏，有种终于求得真经、苦尽甘来的喜悦！叶小天兴致勃勃地正要上前叩门，杨府大门便轰隆一声打开了，从门里飞出一个中年人，摔到了台阶下。
那人好半天才缓过一口气来，吐掉一口血沫子，呻吟地道：「我……我真的是杨大人的故旧啊，途经宝地，盘缠用尽，求一份程仪而已。」
门口站立的青衣家丁把眼一瞪：「啊呸！我家老爷什么时候交了你这样不成器的故旧，居然混到上门要饭的地步？知道我杨大管家的绰号吗？铁公鸡！你竟敢打我杨三瘦的歪主意，真是瞎了你的狗眼。再不滚，打断你的狗腿！」
「砰！」
地一声，杨府大门重重地关上了。
眼见这中年人如此凄惨，叶小天哪还敢登门！忽然想起杨霖说过，他与夫人一向同床异梦、貌合神离，再联想到杨霖入狱后家人不管不顾的情形，叶小天的心登时就凉了。
「我如果就这么登门，叫那杨夫人分家产给她那看不上眼的妾生女，再给自己五百两银子的酬劳，
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