共分十三层，第一层功夫十分浅易，纵是下愚之人，只要得到传授，一二年中即能练就。
第二层比第一层加深一倍，需时三四年。
第三层又比第二层加深一倍，需时七八年，如此成倍递增，越往后越难进展，待到第五层后，欲再练深一层，往往便须三十年以上苦功。
金刚宗一门，高僧奇士历代辈出，但这一十三层「龙象般若功」，却从未有一人练到十层以上。
这功夫循序渐进，本来绝无不能练成之理，若有人得享数千岁高龄，最终必臻第十三层境界，只人寿有限，金刚宗中的高僧修士欲在天年终了之前练到第七层、第八层，便非得躁进不可，这一来，往往陷入了欲速不达的大危境。
其次原文说功夫越练越深，可是金轮练到第十层也仅仅是一掌十龙十象的威力，可见内力的增长不是倍增而是线性增长。
以数学语言来描述《龙象般若功》的特性，那就是一门修炼时间为等比数列，功力增长为等差数列的功法。
既然龙象般若功每一层修炼付出的时间都是前一层的两倍，那么就会得出这样一个结论：第一层功法的修炼时间决定了修炼者的最高成就，８１９１个第一层修炼时间就是将龙象功修炼到满级所需的时间，《神凋侠侣》明确说了金轮法王用了十六年的时间练到了第十层，就在功力上就让五绝应对起来都感到非常吃力的程度，可以粗略地算出他练第一层花了５．７天，这等修炼进度在《神凋侠侣》中有明确的叙述：那金轮法王实是个不世出的奇才，潜修苦学，进境奇速，竟尔冲破第九层难关，此时已到第十层的境界，当真是震古烁今，虽不能说后无来者，却确已前无古人。
但人每天都要吃喝拉撒睡，不可能二十四个小时都用来练功，以陈靖为例，他一天中大约有三个时辰用来修炼内功，这就引入了功时这个概念。
倚天屠龙记中的张无忌学干坤大挪移，只用了几个时辰。
一层龙象般若功总不至于难过一层
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