整个城市热闹非凡，四艘新建造的大军舰在海边举行下水礼。白金汉公爵站在海堤上，和平时一样全身珠光宝气，一群参谋人员簇拥着他。
这是一个在冬日里少见的晴天，它让英国人想起了世上还有太阳。这个苍白而灿烂的星球坠落在西天。米莱狄呼吸着因为接近陆地而变得更强烈的海上空气，注视着由她负责一个人去摧毁的一切军备力量。
船正准备抛锚上岸的时候，有一条海岸巡逻艇模样的小快艇驶近商船，放下艇上的小舟伐子，驶向船梯。小舟伐子上有一名军官、一名水手和八名桨手。军官一个人登上商船，受到了非常尊敬的接待。
军官和船长简单地交谈了几句，向船长出示了几页文件，于是船长命令船上所有人，包括水手和旅客，全都到甲板上。
类似点名的手续办完后，军官高声询问双桅横帆船来自何处，航行路线和沿途停靠地点；船长轻轻松松地一一回答了所有问题。于是军官开始一一审视每个人，在米莱狄面前，他停住了，认真地打量她。
然后军官回到船长身边，对船长说了几句话，好像从此后船应由他指挥似的。军官命令船员们马上照他的命令操作；于是商船又开始航行，小快艇与之并排，负责押送它，并用六门大炮的炮口威胁着商船的舷侧，那条小舟伐子，则在大船的航迹中前行。
在军官检查米莱狄时，米莱狄也在毫无顾忌地盯着他看。这个女人经验丰富，以前只要她愿意，她就能够一直看到人的内心深处。但这次她只看到一张毫无表情的脸，那位站在她面前仔细地观察她的军官，大约二十五六岁，白皙的脸上嵌着一双浅蓝色眼睛；他的嘴细巧而端正，一直紧闭着；下巴有力地突出着，脑门略有点内陷，是对神灵启示的人和军人来说很合适的那种脑门，被稀疏的短发遮盖着；头发的颜色和遮满脸的下半部的胡子的颜色都是漂亮的深褐色。
天黑时，船进入了港口。浓雾使天色更加黑暗，海堤上，一盏盏标志灯和照明灯的周围形
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