月娘，”老妇唤住姚娘子，面露诧异地问：“你……带了朋友？”
“娘，”姚月娘握了握老妇的手，解释道：“不是朋友，是恩人，这位贵人方才救了月娘。”言讫，她便将沉朝颜搭救她的过程一五一十地说了。
饶是隐去了自己被那队正欺辱的一段，老妇听完也暗暗红了眼眶。她心疼又无奈地抓紧姚月娘的手，哽咽着对沉朝颜千恩万谢。
老人家让月娘从床底取出一个积满灰尘的罐子，嘱咐她去村头打一罐酒，再买两块酱牛肉回来。姚月娘看了一眼身后的沉朝颜，有些不好意思地转过身，低头数出了全部铜板。
沉朝颜哪敢受这礼，无奈推脱无果，只得妥协让侍卫拿着钱去了。
本身她支开穆秋独自送姚月娘回来，就只是怕那些人再来纠缠，不曾想这倒给月娘一家添了麻烦，一时心中赧然。
沉朝颜不太习惯这种场面，略微回应了两句，便转了话题向娘两打听到，“那个林队正，似乎是跟娘子有什么过节？我听他说什么债……”
“哎……”那老妇叹一声，苦涩道：“这事还得从前年村里要开渠的事说起。”
“开水渠？”沉朝颜问。
老妇点头，道：“贵人想必也看过了我们这里的气候，干燥少雨，风沙也大。前年的时候，县里说官府要给我们开水渠，这本是件好事，大伙儿都很开心，但后面开始修建的时候才知道各家各户都是要服役的。若是不愿服役，可以交钱……”
“是呀，”沉朝颜道：“朝廷一直都有这个规定，徭役可用钱帛抵扣。”
“可是我家里只有阿武这一个男丁，他爹去得早，没能给他留下个兄弟，他若是走了，家里的地也就荒了。”说到此处，老妇的眼中蓄满了愁色，“可我们这个村子历来贫苦，有人口的都还好，没人的穷苦人家，只能眼睁睁看着水渠落成之后，河里的水被引走。”
沉朝颜愣了愣，又问：“那……这些田怎么办？”
老妇道：“去年雨
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