放了弓箭，抽出猎刀迎面劈来。阿斯兰踩紧马镫，顾不上脚心撕裂之痛，一把抽出腰上弯刀抵上对方刀刃。刀剑相交，清冽的金属声震得人耳鸣。他一手抵挡使臣刀刃，另一手趁其不备探向怀中——
却被对方扣住了手腕。
那使臣看准了他肩头中箭，扣着手腕往下转动，逼着阿斯兰沉肩，那箭头也就越埋越深，直入肌理。以后可能都不能射箭了，阿斯兰忽然想到，一下笑了出来——要怪只怪他自己爱上皇帝，非要站出来保她的体面。
脚心一阵微凉的潮湿涌来，肩上痛楚则越发深入骨髓——两处伤都要恶化了。阿斯兰闷哼了一声，索性抽了拿刀的手，转攻对方颈子，逼得使臣只得收手回援。
正是现在！阿斯兰一咬牙关，刀尖转朝下，破开对方衣襟，勾出来全部四条柳枝，另一臂肘弯一回，拂了几枝顺风飘过来，再借着胯下马匹神速，抓了柳梢胡乱塞进怀里。
他决不会输。马鞭一下抽在马臀上，黄金马纵身一跃，翻过最后一个路障。
看台一片叫好，只是这呼声并不如何热烈。是阿斯兰的胜利。他取胜并不能鼓舞楚人气势，自然呼声也低些。不过愿赌服输，漠北使团中人今日是不得再上马了。皇帝松了一口气，那使臣中途动念要取阿斯兰性命之事昭然若揭，只不过碍于眼下局势，双方都得存几分体面，看破也不得说破。
令人窝火。
皇帝面上维持着笑容，说了好一通勇士英杰之类的赞许套话，又叫内官去捧了些金银丝帛赏下，才算了结了这一桩事，松了一口气，转头命人去叫萧云卿来。
阿斯兰才领下皇帝的赏，还未下马便听崇光牵了一匹马出来道：“我要和你比试！”
皇帝一听崇光声音暗叫不好。这小祖宗还是沉不住气要出来生事。她瞥了后头内官一眼，法兰切斯卡忙将人挡了：“没用，他们挡不住赵崇光，我去替你看着就是了。”妖精眨眨眼睛低声笑道：“你想让谁赢？赵崇光？”
“……崇光不能
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