一次觉得江冉是个活人是那次她看课外书被父母发现，她站在炉火面前，哭着看父母把那本书一页页烧成灰烬。连川当时甚至有点幸灾乐祸：看啊，你们花这么多力气培养的完美女儿也会惹你们生气。第二天上学的时候，江冉的眼睛还是红的，看得出来哭了一夜。临下车的时候，父亲再次警告江冉：“冉冉，再有下次，爸爸妈妈会去学校告诉老师，让你的同学不要再借给你任何书。”江冉哭着点头，一边擦眼泪一边走向教室。
他不想管江冉，就像江冉从来不会在父亲打他的时候管他一样。他刻意忽略江冉第一个学会说的词就是“哥哥”，他假装忘记自己从上学后再也没理过江冉。这很公平，他对自己说。但是放学的时候，他还是去了书店，找老板赊了二十块钱，买下了那本书。他带着那本书回家的时候，还在后悔昨天晚上不应该多看封皮一眼。屋子桌子上留着父母加班的字条，江冉不在家。
原来只有他一个人的房子这么空荡。
他想到昨晚江冉哭到上气不接下气，那些灰烬明明已经被当作垃圾丢出了房子，但他似乎还能看见弥漫在整栋房子里的黑色烟雾。连川放下书包跑了出去。
他去了江冉空无一人的教室，也去了附近的小公园、街道……在太阳消失于天际的那一刻，他突然想起自己六岁时去过的那个地方。
看到江冉背影的那一刻，连川第一次体会到“万幸”这个词的含义。他嗓子喊的嘶哑，说不出太多劝慰的话，只能死死拽着江冉的手，把她领回家，等吃了半碗泡面后，他才恢复了点力气，假装不经意地从书包里把那本书拿出来递给江冉：“你明天拿这本新书还给同学。”
那根烟燃尽了。连川丢掉烟蒂，收拾了自己的东西，走出派出所。