命那些回事的婆子一一上来。
处理了几件，有来旺家的道：「请大奶奶，三小姐安，前几日府中八月十五筹备物品所花费银两还没有支出去，还请奶奶小姐示下，去哪里支出。
」探春道：「昨儿不是才回了，给了你对牌让你去领了？」来旺家的赔笑道：「对牌是拿了，只是那账房里却说一时支不出这许多银两。
咱们府上虽是有信誉的，欠外头几日也无不可，可以前都是按时给他们外头发放的，只怕如今不按时支付了倒要让外头人笑话。
」探春皱眉道：「怎幺连这三五百都支不出？」下面便有人回道：「这二年府上是艰难些……」不带她说完，探春便打断道：「不必说了，你只去账房把这些年的账目拿来给我看，自然明白。
」来旺家的便领命去了。
不一会，便拿了账本进来。
探春接了便同李纨细细看起来，越看面上的表情越凝重了起来。
可巧凤姐又差平儿过来看看，平儿进来，见探春低头看帐，便悄声在一旁站了。
探春看了半晌，一抬头才见平儿，忙笑着让座，一面指着账本问来旺家的道：「这一笔五百两银子是什幺度用？」来旺家的回到：「这是今年秋天里修整草木的工匠钱。
」探春道：「你回头告诉账房里，先将这一项革了，顶了那边的。
」来旺家的道：「这比款项是太太知道的，若不批出去，只怕耽误了园子的修整。
」探春道：「你且不用多说，我自有道理的。
」来旺家的只得打千下去了。
探春便对平儿道：「我只道咱们府里风光，如今管事了才知道，只是个空架子罢了，如今竟是入不敷出，连三五百两银子都拿不出。
」平儿道：「是啊，这二年风水不顺，外头几处庄子旱得旱涝的涝，进项大不如前了，凭空又多出许多度用来。
一则，娘娘在宫里，来回传话，这些公公们便趁机拿要。
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