来缀锦楼里落座；李玟、李琦两姊妹虽小，倒也单分了一桌，袭人携着晴雯、麝月自然也来玩笑，便是王夫人、薛姨妈本来不敢来，凤姐好说歹说，亲自相请，也在角落里坐了一桌，连一向难得应酬的黛玉也携着紫鹃、雪雁，妙玉都携着智能儿来坐，顾恩殿里，蕊官、鸳鸯轮班伺候弘昼，就是金钏儿、玉钏儿姊妹都带着绣鸾、绣凤来一起相聚。
至于其余略有头脸的丫鬟更是洋洋的来了一群。
滴翠亭里，除了一个蕊官侍奉弘昼左右，以芳官、龄官为首，豆官、藕官、葵官、艾官、茄官等女早就在西侧的小台子上装扮了，琴、管、笛、萧、用尽了暖音欢曲助兴取乐。
弘昼不在，众女倒略为放得开些，一时在外头猜猜灯谜，一时三两成群说说笑笑、卿卿我我。
因见凤姐特地将小几案都横七竖八摆放，也知她是用心有意「不要讲究园中位份，我们且疏散些」的意思，众女自然也欢喜，无非是我和你要好，你和我要好，乱坐一气。
只是有心度量着北侧的两个几案略有不同，一个居中的自然是凤姐的，另一个却也没人敢去坐。
哪知才要落席说话，凤姐又已经自外头亲自携手引了元春进来，众人才琢磨着这凤姐一番良苦心思。
今儿除夕聚宴，弘昼不来，勉强也算是「家宴」，自然该为这昔日贤妃娘娘的元春，有个安慰遮羞的场面儿，只是她连位份都没有，弘昼也尚未临幸，却偏偏昔年富贵荣宠，无人可及，故此才勉强在凤姐下头特设了一几案。
那王夫人前几日，早由凤姐安排着和元春私下见过。
不过是母女重逢，抱头痛哭一番，亦说不出许多话儿来。
倒是那凤姐借故走开，王夫人才顾不得羞，软语相劝，只哀告自己这昔日里尊贵荣崇的大女儿：「女人家到了这一步万事都休，说不得什幺贞操节烈的，一定好好侍奉主子；大姐儿你虽也有了几岁年纪，到底还是青春好颜色的，我瞧园子里没几个及得上你，你若用心，只怕主子
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