梁家资助，不致断粮。
但丁氏重伤，不能以劳力粗活养家，空有古家宅子，不能变卖，形同赤贫。
祖孙三口均住东厢房，如非必要都不去西厢房，免得勾起悲思。
四匪劫走之物虽都追回，只能维持数月家用，接受梁家资助，久而心里不安，何况也不免有中断之时。
同村刘家农户，靠着祖传的农田，自给自足，丰年节余，尚能不时添些家用器物牲口。
刘家孙女小玉和古瑞同年，自幼与他一起玩，父母及祖父母得知古家遭遇，又恰好家中老牛衰迈，牠是家里多年犁田的功臣，绝不忍宰杀放逐，新买之耕牛要刘父自己牵着犁田喂吃，老牛无人放牧，古瑞虽小，牵着老牛野地吃草，刘家给他馒头或饭菜，两厢得宜，丁氏欣然接受。
从此古瑞牧牛倒也自得，而且丁氏固定有古瑞牧牛分她馒头或饭菜吃着，心安理得，梁家资助便用于母子加菜添置衣物，丁氏重伤逐渐康复，吴氏则轮流住梁古二家，安定了一段时日。
古瑞牧牛，与老牛在一起的时间超过任何其他人，变成了最贴心的朋友。
人与牛要去何处，不是牛随人便是人跟牛。
但古瑞天天如此，感染了皮肤病，头上有了疥疮「瘌痢头」，而大家也只叫他「小瘌痢」，小玉虽然仍喜欢他，刘家人却要她与「小瘌痢」，保持距离，避免感染。
两年后某日早上，老牛步履蹒跚，在古家的一块泥地上倒下，「小瘌痢」推牠牵牠都不动，「小瘌痢」无奈跑去告诉小玉刘父，刘父推牠不醒，以为老牛死了，不免埋怨古瑞几句。
古瑞回家告诉吴氏，吴氏向梁窦说了，梁窦拿了一笔钱陪给刘父，刘父不好意思地拿了这一笔钱，说老牛死活都归古瑞处理了。
古瑞回到那一块泥地上，守着老牛哭得伤心，到黄昏时分，老牛甩了甩尾巴，抖了抖耳朵，却像是休息睡足那样慢慢地站了起来。
古瑞喜出望外，却用手拍牠的头，在牠耳边说「牛哥
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