一日咱们进了湖北境内，午后再赶了两个时辰便到了隋州。小竹近乡情怯，百感交集，一直垂着头不说话。咱们先在旅店投下，小梅给她收拾好衣物，我取出前几日买的一些金银首饰和两张千两银票，笑道：“小竹，这是咱们给你的嫁妆，就算家里清贫，以后你也不用受苦。”小竹再忍不住，泪水好似断了线的珍珠一般掉了下来，跪下来抱着我的腿哭道：“公子爷，我不回家了，这辈子就算做牛做马、粉身碎骨，奴婢也不离开你”月儿笑吟吟的瞟了我一眼，如雨笑道：“好了好了，公子爷也不会硬赶你走，反正都到了这里，你就回去看看吧”我把她扶起来轻轻搂住，笑道：“你不走我当然欢喜，公子爷喜欢你的紧呢”月儿嘻嘻笑了出来，小竹固然是霞飞双颊，其他三个丫头也甚是羞赧。月儿笑道：“既然小竹以后都打算跟着公子，那这次回家就要好好布置一番了”第二日一大早，小竹坐上了小轿，我露出本来面目，和另外三个丫头骑马跟随，月儿和如雨两人就留在客栈。咱们依小竹的指点出城往东走了近一个时辰才到了六里村，按地址找去，果然是屋破家陋、家徒四壁。
一行人进村后已引起好大的轰动，许多村民跟在咱们身后看热闹。大伙热热闹闹的到了小竹家跟前，却只有一个六七岁的小姑娘闻声跑了出来，站在门前观看。四人下得马来，我扶出刻意打扮过的小竹。众人眼前一亮，有人叫道：“红丫头，你娘呢有贵客来了”那小姑娘瞪大了眼打量咱们，一对黑漆漆的眼珠子很是灵巧，说道：“我娘下地里去了”立即便有人替咱们去唤人，小竹逐一打量着周围的物事，神色凄然，默默垂泪，慢慢走到那小姑娘身前，问道：“你叫什幺”那小姑娘道：“我叫小红。”小竹又问道：“你娘是谁”小姑娘道：“我娘是高大娘，你是谁”小竹抹去眼泪，悲切地道：“我是你姐姐。”那小丫头摇头道：“我没有姐姐。”正说话时，田地里赶回来一个农妇，衣衫褴褛，白发满鬓，虽然小女儿也才不过六七岁，但心力憔悴，容貌已很是苍老。她疑惑地打量着咱们，对我赔着小心道：
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