僵持之间，贝云瑚、梁燕贞接连入座，后进一人掀帘而出，手里捧著竹蒸箧，随热气飘出面点香。那人须发灰白，身子微佝，一身掌柜装束，见外头坐满一桌，不禁错愕：“怎……怎地又有客人？”
黑瘦脸横的跑堂皮笑肉不笑的，咧嘴道：“说就坐一会儿，要白酒两斤，熟肉斤半。”乒乒砰砰甩凳上桌，倒像他才是东家。
老掌柜吓了一大跳，没敢多说，忙不迭地迎出舖来，对独孤寂连赔不是，又说一回今晚庄里打醮、不敢待客云云；说著说著突然一怔，目光瞟向对桌，仿佛难以置信，片刻失声道：“二奶奶！您……您怎么回来了？”倒抽一口凉气，却是对贝云瑚说。
丑新娘笑了笑，一派淡然。
“我不嫁了，回来同太爷说一声。方掌柜近日可好？”
被称作“方掌柜”的老人面色灰败，张嘴却吐不出字句，身子颤抖。独孤寂笑道：“掌柜的且先坐会儿，我怕你要晕。”也不见抬肩挪臂，方掌柜身子一滑，忽与独孤寂并肩而坐，比邻的梁燕贞将双抢包袱置于桌顶，簌簌发抖的老人被夹在二人当中，仿佛失足卡入栅栏的羸瘦老狗。
“我猜那堂倌是盗匪……”梁燕贞见他吓掉了三魂六魄，心中不忍，压低嗓音道：“还有立桩那几个，都是一伙的，挟持了庄内之人，让你们把外人赶走，是不是？你不用怕。十七……这位大人武功盖世，便要调动左近官军来剿匪，也是反掌间的事。老实交代，我保你举庄平安。”
梁大小姐走得几年江湖，一眼看出那跑堂粗通武艺，按肩臂的筋肉线条看，还是个使厚背刀之类的左撇子；梁府最不缺的就是绿林出身，这堂倌的匪气只差没漫出七窍，更别提颈臂间掩也掩不住的刀疤。
下桩的两名瘸汉也有百斤以上的气力，单举直如无物，肯定是会家子。一溜烟逃走的那人面颊，有块挖去皮肉的疤痕，从形状位置推断，乃官府金印无疑，草寇身上司空见惯，亦是一证。
在始兴庄，方姓和龚姓都是龙方氏
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