叹息一声，摇头道：「顾大人和令堂已经……已遭不幸了，哎，想令尊对我等百姓体恤有加，没想到——啊，小心！「他话未说完，却见顾卓婷身子一软，摇摇晃晃几欲摔倒，连怀中的孩子都差点脱手，赶忙箭步上前将她轻轻托住。
「大小姐，你没事吧？」老掌柜虚扶着，神情着急又怜惜，忙吩咐一旁的伙计倒茶递水。
顾卓婷此时天旋地转犹遭雷击，依在老掌柜怀里浑身瘫软发颤，想着昨日一家还团团圆圆，这转眼自己就成了孤苦伶仃，只觉嘴中苦涩再难开口，心中彷彷然不知所措，委屈，悲痛俱皆涌将上来，一时伤心过度晕厥了过去。
老掌柜眼明手快，一手接过即将掉落的婴孩，一手扶住顾卓婷对伙计道：「阿七，快与我将顾小姐扶到后屋去」「好嘞」那伙计应声帮忙，「掌柜，现在外面都在搜捕这姐弟俩，您老人家可千万别受连累」老掌柜瞪眼道：「你这是什么话？难不成让我见死不救？」他叹声又道：「做人呐不能没有良心，顾大人生前这般照顾我等商民，如今他孩子有难，怎可不帮」「窝藏逃犯让官府知道，这可是要杀头的」伙计还想再劝，却见掌柜摆手道：「不用再说了，我也不能害你，这样吧，你现在便回老家，安心在那边住上几日，等什么时候事情过了，我再叫你回来」他见伙计有些犹豫，便又道：「放心，工钱少不了你的，照样给」伙计心中高兴，忙道：「那小的先谢过掌柜」他说完却不动身，期期艾艾道：「这次小的回去，家中说不得又是一笔好大的开销，掌柜的您看能不能……能不能先结下工钱？」老掌柜心中一顿，哪里不明白这伙计的想法，当下点头道：「也好，我这就给你」他说着去往前堂铺中，从柜台中取出五两银子来。
要说五两银子已然不少，比平时多了足足一倍有余，显然掌柜有心施惠，那伙计接过钱却似仍有不满，怏怏道：「要我呆在家中恐怕闲不住，到时难免结三伴五出门耍去，这点钱只怕——」他说完掂了掂手上的银子，把目光投向掌柜。
老掌柜面色不愉
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