，知他趁机要挟，只得忍气道：「那你想要多少？」「一百两」伙计竖起一根手指，狮子大开口。
「什么？你疯啦！」老掌柜勃然大怒，指着伙计大骂道，「刘阿七，我平日里待你如何，你自己说，一百两，我这铺子一年到头都挣不了一百两，你还真好意思开这口」伙计嗤笑一声，「我忙前忙后，这活也没少干」他随后又嘟囔道，「要是我去前面衙门通告一声，说不定还能得不少赏银呢」话音虽轻，老掌柜却听得分明，「你……」他颤抖着手指向伙计，气得说不出话来，「好，好，我给！」老掌柜咬咬牙，最终还是答应下来。
门帘后，清醒过来的顾卓婷呆立一旁，进退两难。
伙计拿了钱兴冲冲而去，老掌柜彷佛是被抽空了一般，跌坐椅上独自发闷。
顾卓婷从后屋出来，跪到掌柜面前，泣声道：「李掌柜大恩，小女子无以为报，将来……将来……」她毕竟年少又涉世未深，此时竟一时讷讷无言。
老掌柜吓了一跳，赶紧起身虚扶道：「大小姐何需如此，快快请起」顾卓婷站起身，想起那一百两银子，便道：「小女子身上未多带银两，但西山寺中尚留有盘缠，我这便去取来还你」掌柜摆手道：「算啦，只要无事就好」顾卓婷于心有愧，坚持道：「那如何使得，我现在便取去」掌柜见她还要出门，急切间拉住她手道：「现在城防门严，你去不是自投罗网？」
「这……」顾卓婷心中发虚，她先前进城时并无觉得有异，只道出城仍旧如此，现下想来，不免心头一阵惴惴。
老掌柜看出她面色有异，也自奇怪道：「你盘缠既在城外，怎可还留在城中？」「我……我久等父母不回，便进城来找」顾卓婷低声细气，隐含委屈。
老掌柜诧异道：「什么？你刚进的城？门守没来盘查你？」顾卓婷摇头，也是暗自奇怪。
老掌柜寻思道：「这可当真古怪，先前还闹得满城风雨，怎么突然就消停了？不行，我得去看看」他又嘱咐顾卓婷道：「你先进后屋去，
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